Fraser Island of Whitsundays? Wat als je MOET kiezen…
Het is een vraag die vaak wordt gesteld wanneer je langs de oostkust van Australië reist: ‘ga je naar Fraser Island en/of de Whitsundays?’. Laat ik beginnen met zeggen, als je de mogelijkheid hebt: DOE ZE ALLEBEI! Fraser Island is het grootste zandeiland van de wereld en de Whitsundays is een eilandengroep aan het begin van het Great Barrier Reef (of het einde, net hoe je het bekijkt). Wat mij betreft zijn beide het geld meer dan waard, maar als backpacker heb je niet altijd de luxe om dit soort dure tripjes te betalen. Dus, wat nou als je MOET kiezen. Lees vooral verder als jij voor dit lastige dilemma staat!
Ik heb allebei deze tours geboekt in een combi deal via Happy Travels. Als je daar binnen loopt (die winkels zitten echt overal) en laat weten wat je budget is kunnen ze vaak nog een behoorlijk bedrag van de prijs af snoepen. Dat scheelt al heel veel, want in totaal heb ik voor beide tours bij elkaar ongeveer $800/€500 betaald. Daarvan was zo’n $250/€150 voor Fraser en $550/€350 voor Whitsundays.
Fraser Island
Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld, ligt voor de kust van de Australische staat Queensland en is 122 kilometer lang en 5 tot 25 km breed. Er heerst een tropisch klimaat, en het landschap is zeer afwisselend. Zo vind je er mangrovebossen, tropische regenwouden, eucalyptusbossen en duinlandschap. Dat is ook meteen wat dit eiland zo uniek maakt. Je kunt een hike doen van zo’n 40 minuten die je brengt van het strand, langs regenwoud, door woestijnlandschap naar een zoetwater meer (Lake Wabby) met tea tree olie en kleine spa-visjes die je dode huidcellen eten.
Ik ging op tour met Dingo’s (toen heette het nog Rainbow on Fraser) vanaf Rainbow Beach. Dit was een tour van drie dagen en twee nachten, waarbij we zelf over het eiland mochten rijden in 4WD auto’s. Je was dan met een groep van acht, en iedereen die wilde rijden wisselde elkaar af. Slapen deden we in een speciaal ingericht kamp met allemaal tentjes die al zijn opgezet. Je hoeft dit dus niet zelf te doen. Het kamp gaf mij een beetje een scouting idee. Je moest ’s avonds namelijk ook je eigen eten maken, waarvan je alle ingrediënten al kant en klaar voorgeschoteld krijgt. Super leuk om gezamenlijk met de groep te doen! De rest van de avond bestaat uit gezelligheid, spelletjes, misschien een beetje dansen en een nachtelijke wandeling over het strand.
Eli Creek 
Plus- en minpunten
Om een goede afweging te kunnen maken zet ik hier alle plus- en minpunten die ik voor Fraser Island heb, op een rijtje:
Plus
- Nieuw ervaring; rijden in een 4WD over het strand;
- Snel een hechte band met je groep omdat je de hele dag met elkaar bent;
- Veel verschillende soorten landschappen om van te genieten.
Min
- Je kunt niet zwemmen in de zee vanwege haaien;
- In het tentje lig je op een heel dun matje. Niet erg comfortabel.
Whitsundays
De Whitsundays is een eilandengroep aan de oostkust van Australië, zo’n 900 kilometer ten noorden van Brisbane. De archipel heeft zijn naam te danken aan James Cook die door de Whitsundaypassage voer voordat hij voet zette op het vasteland van Australië. Hij ontdekte de eilanden op Pinksteren, (Whitsunday in het Engels) daarom noemde hij de eilanden de Whitsundays. Een absolute highlight van de Whitsundays is Whitehaven Beach. Dit is een strand op Whitsunday Island. Het bijzondere is dat het uitzicht vanaf het uitkijkpunt veranderd met het tij. Wij gingen er twee keer heen met een uur verschil ertussen en beide keren zag het strand er totaal verschillend uit.
Een tour door de Whitsundays bestaat voornamelijk uit snorkelen, zeilen en eten. Je bent de hele dag op het water en aan het varen en soms stop je om, uitgerust met een snorkelset, het Great Barrier Reef te gaan verkennen. Ik ging met deze tour van OzSail mee. De tour duurde twee dagen en twee nachten, (heeeeerlijk) eten werd voor ons klaar gemaakt en er was genoeg gezelligheid aan boord. We kozen bewust voor deze boot omdat het een middenweg zou zijn tussen een partyboat waar men niets anders doet dan zuipen, en een rustige (aka saaie) boot met alleen maar koppels. Spank Me was perfect!
Plus- en minpunten
Alle plus- en minpunten voor Whitsundays op een rijtje:
Plus
- Relaxte tour waar je niet veel hoeft te doen. Je kan altijd helpen, maar het hoeft niet;
- Ultieme vrijheidsgevoel;
- Prachtige omgeving;
- Leuke bemanning en een gezellige sfeer op de boot.
Min
- Het koraal is erg beschadigd en snorkelen is hier lang niet zo mooi als in het noorden van het Great Barrier Reef;
- Mocht je gevoelig zijn voor zeeziekte, dan is dit niet jouw tour ?;
- Het is heel warm in de slaapruimte, dus mocht je de kans krijgen om dicht bij het trapgat te liggen, DOE HET! You can thank me later.
Dus… wat als je moet kiezen?
Als je MOET kiezen zou ik toch voor Fraser Island gaan. Vooral met het oog op de kosten, maar eerlijk gezegd heb ik daar ook echt de állerleukste tijd gehad. Maar goed, beide tours zijn fantastisch, dus ALS het kan, doe ze vooral allebei! Uiteindelijk kom het namelijk allemaal aan op de mensen waar je mee bent. Is de groep leuk? Dan heb je ongetwijfeld een leuke tijd, op beide plekken! Ook is het weer natuurlijk van invloed. Houd er dus goed rekening mee of je je tour boekt in het regenseizoen of niet.
Welke van de twee zou jij kiezen als het echt moest? Laat het weten in de reacties!