Het leukste bergdorpje van Thailand: 7x tips voor Pai
Over Pai hoor je vaak veel verschillende meningen. De een vindt het plaatsje geweldig, en de ander helemaal niks. Zoals je misschien aan de titel kunt zien behoor ik tot de eerste categorie. In deze blog vertel ik je mijn 7 tips die je echt niet mag missen als je naar het leukste bergdorpje van Thailand, Pai en omgeving afreist.
Je kunt eigenlijk alleen in dit bergdorpje in het noorden van Thailand komen via de stad Chiang Mai. In vergelijking tot Bangkok is Chiang Mai al een vrij rustige stad wat tuk-tuk drivers en verkopers betreft, maar toch, wanneer je in Pai aankomt kun je echt weer even ademen. Je vindt er nauwelijks mensen op straat die iets van je willen. Sterker nog, iedereen gaat rustig z’n eigen gangetje. De sfeer die er hangt is heel relaxt, waardoor je zelf ook direct tot rust komt. Alhoewel, waarschijnlijk ben je eerst nog wel even van de wereld door de 3,5 uur durende busrit langs 762 scherpe bochten. Tip van het huis: probeer een plaatsje voorin de bus te bemachtigen en neem een broodzakje mee…
1. Scooter huren
Het is aan te raden om een scooter voor een dag of een paar dagen te huren. Simpelweg omdat er bijna geen hotspots in Pai zelf liggen, en je er niet te voet kunt komen. Ik betaalde voor een dag inclusief benzine omgerekend nog geen €4. Vóór Pai had ik nog nooit op een scooter gereden, dus met het slechte wegdek was het soms wel even spannend. Maar als je blijft opletten is er eigenlijk niets aan de hand. Daarnaast moet je ook zeker genieten van het uitzicht, want de omgeving is er zo prachtig en groen!
2. The Bamboo Bridge
Ik denk dat ik nog nooit zoveel groen heb gezien als die ene ochtend bij de Bamboo Bridge. De brug wordt ook wel Boon Koh Ku So genoemd en is geheel gemaakt van bamboe. Het is een fijne en rustige plek aan uitgestrekte rijstvelden, en als je er vroeg bent zul je er weinig andere mensen tegenkomen.
3. Pai Canyon
Pai Canyon zul je waarschijnlijk op elk tiplijstje van Pai tegenkomen, en is dan ook zeker de moeite waard om te bezoeken. Deze prachtig geelgekeurde canyon doet je denken dat je in een totaal ander gebied bent belandt. De droge grond is namelijk wel even wat anders dat het groen in de rest van de omgeving. Je kunt er heen gaan tijdens zonsondergang, dat schijnt er prachtig te zijn, maar dan is de kans wel groot dat je het uitzicht niet ziet door de mensenmassa die er aan het eind van de middag samen komt om precies hetzelfde te doen. Ik was er overdag en had daarmee alle tijd om over de smalle paadjes naar gevaarlijk fotoplekjes te klimmen. Doodeng, maar het levert leuke foto’s op!
4. Wat Phra That Mae Yen
Dit is de Wat Phra That Mae Yen tempel, of zoals de meeste backpackers hem noemen: de witte Buddha. Na het parkeren van je scooter moet je nog 353 treden omhoog lopen voor je bij het imposante beeld bent aangekomen, maar het uitzicht is het meer dan waard. Je kijkt uit over Pai en de omringende bergen. Kom aan het einde van de dag en zie de zon achter de bergen weg zakken. Een heel romantisch plekje…
5. Sai Ngam Hot Springs
In de omgeving van Pai vind je een aantal hot springs. Zelf ben ik naar de Sai Ngam Hot Spring geweest waar je heerlijk kunt ontspannen in een van de natuurlijk verwarmde baden. De baden lopen in een soort trappetje omhoog, waarbij de laagste het minst warm is en het hoogst gelegen bad het meest warm. En vergis je niet, het kan best heet worden! Entree kost 20 baht en deze hot spring is geopend van 08:00 uur tot 18:00 uur.
6. Yun Lai uitzichtpunt & het Chinese dorp
Yun Lai is vooral leuk voor het prachtige uitzicht. Vanaf het terras van het bijbehorende café kun je op een heldere dag ver over de vallei uitkijken. Ook leuk is het Chinese dorpje waar je doorheen komt wanneer je naar het topje van deze berg rijdt. Je ziet er voornamelijk Aziatische toeristen die foto’s maken met het Chinese monument en de tempel, maar verder is het er erg rustig en gemoedelijk. Leuk om even een korte stop te maken!
7. Walking Street
Elke avond wanneer de zon ondergaat verandert het rustige Pai in een bruisende winkelstraat. Je vindt er etenskraampjes met onder andere sushi, kleine pannenkoekjes, pizza en dumplings. Daarnaast kun je er mooie souvenirs inslaan. Ergens halverwege de straat is een heel leuk winkeltje waar je een ansichtkaart kunt kopen, schrijven (inclusief stempels en verschillende kleuren pennen) en gelijk op de post kunt doen. Stuur gelijk al je avonturen door naar het thuisfront.
Ben jij wel eens in Pai geweest? Wat is jouw ultieme tip? Laat het weten in de reacties!